Avance Informativo Etapa 5Antes de nada, algo de geografía para situarnos: la primera parte de esta etapa se desarrolla todavía en la región de Auvergne (Auvernia), en los departamentos de Haute Loire y Puy de Dôme, pero en su segunda parte penetra ya en la región Rhône-Alpes, concretamente en el departamento de Loire.
La etapa discurre mayoritariamente en zonas de media montaña y aproximadamente hacia la mitad de su recorrido atraviesa el macizo de los Montes de Forez, que separa geográficamente las regiones de Auvernia y Rhône-Alpes. Es un macizo de altitud modesta y los puertos de montaña que lo atraviesan rondan los 1.400 mts, pero se trata de una zona paisajísticamente interesante, llena de bosques y praderas, por la que resulta agradable rutear. Esta zona ha sido además catalogada como el parque natural regional de Livradois-Forez
Al comienzo de la etapa vamos a seguir la carretera de la imagen, la D-19, que recorre una zona de meseta situada en torno a los 1.000 mts. de altitud.
En pocos kilómetros llegaremos a la localidad de La Chaise Dieu, cuyo principal atractivo está en su abadía de origen medieval cuya iglesia tiene aspecto fortificado pero con interior de elegante construcción y un precioso claustro. Todos los veranos se celebra aquí uno de los festivales de música clásica y religiosa más importantes de Francia. Nos detendremos en este pueblo para realizar una visita a su interesante basílica
Ésta es la imagen que veremos de La Chase Dieu llegando al pueblo
Y un par de imágenes de la iglesia de La Chaise Dieu, una de ellas precisamente durante el festival de música clásica que todos los años se celebra en este pueblo de Auvernia
A partir de aquí iniciamos el descenso hacia la localidad de Ambert por carreteras de ambiente de montaña en medio de coníferas: abetos, piceas y cedros, que constituirán el paisaje dominante en este tramo
Llegamos al fondo del valle, y a 535 mts. de altitud nos topamos con la localidad de Ambert que vemos en la imagen. Destaca la silueta de su iglesia de San Juan, del siglo XIV, dominando la escena
El pueblo de Ambert tiene una peculiaridad, dado que su ayuntamiento -la Mairie- ocupa un edificio circular en el centro de una plaza, no existiendo otro caso igual en toda Europa
El nombre del pueblo seguro que les sonará a participantes en Tours anteriores, dado en los “plateaux de fromages” que en los hoteles y restaurantes franceses nos sirven a los postres es muy frecuente que nos encontremos con un queso muy conocido en Francia: la
“Fourme d’Ambert", una exquisitez gastronómica para los amantes de los quesos, con textura parecida al Roquefort pero mucho más suave y sin apenas acidez, que justamente se fabrica aquí, en la comarca del pueblo de Ambert.
Ambert se encuentra en el parque natural regional de Livradois-Forez, una zona de naturaleza preservada cuyos ríos gozan de aguas de extraordinaria calidad, lo que hizo que desde la Edad Media se instalasen aquí cantidad de molinos que se dedicaban a la fabricación de papel que suministraban a todo el país. De la gran red de molinos que hubo en otros tiempos, el Moulín de Richard de Bas es uno de los últimos molinos de fabricación de papel que quedan en Francia y que hoy continúa fabricando el papel con los métodos tradicionales del siglo XIV. El molino se ha musealizado y en el mismo se muestran los métodos de elaboración de papel tal y como hace siglos elaboraba (unas 200 hojas por día). Habrá aquí parada y visita.
Algunas fotos del edificio del molino y de las antiguas mazas de madera que retumban sobre las pilas rellenas de agua y de material que a base de horas y horas de trituración y maceración acaba convirtiéndose en pasta de papel.
Nos meteremos seguidamente a rutear por las pequeñas carreteras de los Montes de Forez en medio de un característico paisaje rural de media montaña como éste que vemos en las siguientes fotos
Una de las carreteras por las que discurre el itinerario en esta zona, a su paso por el Col du Chanser
Tras pasar el vértice de la sierra por el Col du Béal (1.390 mts.), comenzaremos el descenso hacia el Este pasando por el pueblo de Chalmazel, que conserva este interesante castillo.
Algo más adelante pasaremos junto a las ruinas del castillo de Couzan, que en otros tiempos fue una imponente fortaleza
Continuamos luego ruteando por carreteras mayoritariamente secundarias como la que sale en la imagen, la D-41 por la que discurre el itinerario en esa parte del recorrido
Esta etapa finaliza en la pequeña localidad de Origny, que tiene un pequeño “château” que fue residencia de una familia de nobles y recientemente ha sido convertido en un hotel rural con clase… es el
“Château d’Origny", , y como nuestro grupo tiene mucha clase….
hemos decidido que nos alojaremos aquí
, y como tiene tan solo 6 habitaciones las hemos reservado todas, por lo tanto esa noche disfrutaremos del
“château” en exclusiva para el Tour
. Unas fotos:
Y con esta última anécdota termino la descripción de algunos aspectos de la Etapa 5.
En el próximo Avance Informativo hablaremos de la Etapa 6